「痛くないから大丈夫」は間違い？自覚症状がなくても歯医者さんに行く理由
「歯が痛くないから、歯医者さんには行かなくても大丈夫」
「歯ぐきも腫れていないし、特に問題はなさそう」
このように考えて、歯科医院から足が遠のいている方はいませんか？
実は、お口の中の病気は、痛みや腫れなどの自覚症状が出るまで気づかないことが少なくありません。
そのため歯科医院は、「痛くなったら行く場所」ではなく、痛くならないように定期的にチェックする場所でもあります。
今回は、症状がないときでも歯科医院を受診することが大切な理由についてお話しします。
① 痛みがなくても虫歯は進行します
虫歯になると必ずすぐに痛くなる、と思っている方も多いのではないでしょうか。
しかし、初期の虫歯は痛みを感じないことがほとんどです。
歯の表面で虫歯が少しずつ進行していても、自分では見つけにくいことがあります。
特に奥歯の溝や歯と歯の間などは、鏡で見ても分かりにくい場所です。
そして虫歯が進行して歯の内部にある神経に近づくと、冷たいものや甘いものがしみるようになったり、さらに進行するとズキズキとした強い痛みが出たりします。
つまり、「痛くなったから虫歯になった」のではなく、「痛みが出るほど虫歯が進行していた」というケースもあるのです。
早い段階で発見できれば、必要な治療も小さく済む可能性があります。
② 歯周病は「痛みがないまま進む」ことがあります
もう一つ、定期的なチェックが重要なのが歯周病です。
歯周病は、歯と歯ぐきの境目に細菌のかたまりであるプラーク（歯垢）がたまり、歯ぐきに炎症を起こすことから始まります。
初期には「少し歯ぐきから血が出る」「歯ぐきが少し腫れている」といった程度で、強い痛みを感じないことも珍しくありません。
そのため、「痛くないから大丈夫」と放置してしまい、気づかないうちに進行してしまうことがあります。
歯周病が進行すると、歯を支えている骨に影響が及び、歯がグラグラしたり、最悪の場合には歯を失ってしまったりすることもあります。
だからこそ、痛みがない段階で歯ぐきの状態を確認することが大切なのです。
③ 毎日歯磨きをしていても、磨き残しはあります
「毎日ちゃんと歯磨きをしているから大丈夫」という方もいらっしゃいます。
もちろん毎日の歯磨きは、お口の健康を守るために欠かせません。
しかし、歯ブラシだけではどうしても汚れが残りやすい場所があります。
例えば、
・歯と歯の間
・歯と歯ぐきの境目
・奥歯の溝
・歯並びが重なっている部分
・詰め物や被せ物の周囲
などです。
こうした場所にプラークが蓄積すると、虫歯や歯周病の原因になります。
歯科医院では、普段の歯磨きでは落としきれない汚れを専用の器具でクリーニングするだけでなく、どこに磨き残しが多いのかを確認することもできます。
「歯磨きができているつもり」から「自分の弱点を知って、より効果的に磨く」ことへ変えていくことができます。
④ 定期検診では、自分では気づけない変化を確認できます
歯科医院の定期検診では、虫歯や歯周病だけを見ているわけではありません。
歯ぐきの状態、歯の揺れ、噛み合わせ、詰め物や被せ物の状態など、お口の中を総合的に確認します。
必要に応じてレントゲン撮影などを行うことで、自分では見えない部分の状態を確認できることもあります。
また、以前の状態と比較することで、「前回より歯ぐきの状態が悪くなっている」「この部分に磨き残しが増えている」といった小さな変化にも気づきやすくなります。
⑤ 「治療するため」ではなく「治療しないため」の歯科医院へ
歯科医院というと、「痛い治療を受ける場所」というイメージがあるかもしれません。
しかし、本来は大きな治療を必要としない状態を維持することも歯科医院の大切な役割です。
虫歯や歯周病を早期に発見できれば、治療の負担を抑えられる可能性があります。
また、定期的なクリーニングと毎日のセルフケアを組み合わせることで、病気を予防することにもつながります。
「痛くなったら歯医者さんへ」ではなく、「痛くない今だからこそ、歯医者さんへ」という意識を持ってみてください。
今のお口の状態を知ることは、将来の歯を守るための第一歩です。
しばらく歯科医院を受診していない方は、症状がなくても一度、お口の健康チェックを受けてみてはいかがでしょうか？
登戸クローバー歯科・矯正歯科
歯科医師 鈴木花
